【中玻網】光伏發電的核心部件是太陽能光伏電池，它目前有薄膜或單晶硅或多晶硅等材料制成。它目前主要是單晶硅材料。用單晶硅做成類似二較管中的p-n結。工作原理和二較管類似。只不過在二較管中，推動p-n結空穴和電子運動的是外部電場，而在太陽能電池中推動和影響p-n結空穴和電子運動的是太陽光子和光輻射熱。也就是通常所說的光生伏效果明顯應原理。目前光電轉換的效率，大約是光伏電池效率大約是單晶硅13％-19％，多晶硅11％-15％。薄膜電池8％-13％。
　　
　　由光伏電池加上逆變控制器等核心部件組成的光伏發電系統。當前的光伏發電系統主要有以下幾種：離網光伏蓄電系統。這是一種常見的太陽能應用方式。在國內外應用已有若干年。系統比較簡單，而且適應性廣；并網發電系統，當用電負荷非常大時，太陽能電力不足就向市電購電。而負荷較小時，或用不完電力時，就可將多余的電力賣給市電；前兩者混合系統，這是介于上述兩個方之間的系統。該方案有較強的適應性，例如可以根據電網的峰谷電價來調整自身的發電策略。但是其造價和運行成本較上述兩種方案高。