上海是我國較早建立的現代城市，使用現代燈具也較早，約在２０世紀２０年代就已有了電燈，但在半殖民地半封建社會時期，上海燈具行業的發展卻是很緩慢的。
　　較初上海并沒有有經驗制造燈具的廠家，開始出現的一些簡單燈具是由手工作坊生產的。當時也沒有專門經銷燈具的商店，而由銅錫店兼營。較早一家兼營店是城隍廟侯家浜的陸萬興銅錫店，隨之南京路上的“三樂氏”———樂源昌、樂大昌、樂全昌也相繼兼營燈具，以后逐漸形成了燈具這一行業。盡管當時燈具的生產完全是仿制國外的產品，但花色多變，經營靈活，到了三四十年代，也得到一些發展。解放前的建設大廈、美琪大戲院、蘭心劇院、新華電影院、滬光電影院、金山飯店、中法藥房、中西藥房等一些非常大建筑的部分成套燈具，就是本地產品。在抗日戰爭以前，還曾有少量滬產燈具出口到了東南亞地區。但在解放前一段漫長的歲月中，上海燈具行業的發展終于受到了外來資本勢力的排擠，如一些主要高樓大廈的配套燈具，基本上是從國外進口的。就連生產普通白熾燈泡的工廠，如“華德”、“奇異”、“亞浦耳”幾家，也都由外資經營。直到解放前夕，全市僅有２００多名燈具工人，分散在五六個小的作坊里。
　　解放后，上海燈具行業得到了從未有過的發展。但在５０年代，上海燈具行業的產品還不過是馬路彎燈、機床燈、船燈、工地投光燈、照相燈、舞臺打光燈、日光臺燈、軋床燈等少數品種。
　　１９５４年，上海建造解放后靠前座現代化建筑———中蘇友好大廈，為了承接這項建筑的配套燈具任務，特地把全市僅有的３家燈具廠和個體戶以及失業工人共約４００余人籌備起來，成立了一個綜合性的臨時工場。經過將近１年的時間，終于根據總體設計的要求，制造出具有一定水平的大型吊燈、壁燈和吸頂燈等各類燈具。那盞高聳塔尖、不變形、光色好的五角紅星標志燈，就是當時這個臨時工場制造成功的。
　　幾年來，上海燈具行業又承接了首都“十大建筑”部分配套燈具的任務。僅以人民大會堂來說，其中上海廳內現代化的水晶珠燈、新疆廳內具有濃厚地方特點的葡萄燈、西藏廳內具有宗教色彩的蓮座荷花燈等，都是上海精工制造的產品。
　　到了５０年代后期，上海燈具行業還為一艘現代化大型外輪伊里奇號生產過船用配套燈具。這批燈具在工藝上不僅要求具有全部水平，而且還得經受十分嚴格的產品檢驗。上海燈具行業的職工懷著為國爭光的精力，終于勝利地完成了任務。
　　通過承接以上幾次高標準、嚴要求的配套燈具的制造任務，鍛煉了上海燈具行業的職工，顯示了他們的聰明才智和巨大潛力。
　　到了６０年代，一個單獨、完整、協作配套的上海燈具行業終于形成。但在十年動亂時期，上海燈具行業的發展也同樣受到了干擾。特別是燈具的工藝化，竟被斥之為“復辟資本主義”而受到壓制。自１９７９年以來，上海首先成立了有經驗的照明燈具公司。此后，生產得到了一體的規劃，并得到了迅速的發展。
上海燈具行業的生產水平已從解放前一根尺板的手工敲打發展為非常大規模的機床生產，并正在向多工位、自動流水線的方向發展。在各類燈具的生產中，都盡量采用新光源、新材料、新工藝，并不斷改進光色，提高光效，延長壽命，縮小體積，減輕自重，達到了安全、科學、準確、效率高的要求。新光源的不斷出現，也促進了燈具行業的不斷發展。
　　進入８０年代以來，特別是民用和建筑燈具方面有了飛速的打破。在燈罩上，采用了玻璃噴金、磨砂、刻花車料、塑玻組合、金屬縷絲以及藤竹等新工藝，改變了幾十年來基本上是乳白玻璃的“老面孔”；在基座和連接件上，采用了異型輕金屬、陶瓷、大理石、鐵木以及塑木組合結構等新材料，改變了以往幾乎是黑金屬的“清一色”局面；在裝飾涂料上，采用了噴鍍古銅色、仿金、一次氧化多次著色以及真空涂膜等新工藝，改變了過去只是鍍鉻或鋁件陽較氧化的傳統做法；在花色品種上，則由單一、分散向成套、系列方向發展。
　　上海燈具行業正在日新月異地向前發展，并已展現出一副前途無限廣闊的遠景。