上世紀(jì)90年代開始，商品包裝問題開始引起歐洲等發(fā)達(dá)國家的重視。德國、荷蘭和比利時等國紛紛開始立法，對商品包裝和包裝廢棄物進(jìn)行嚴(yán)格管理和限制。
　　1994年12月，歐盟理事會通過了《包裝和包裝廢棄物指令》，以統(tǒng)一和協(xié)調(diào)各國的相關(guān)立法。歐盟之所以要在共同體一級立法，主要有兩個考慮：一是要加強(qiáng)成員國在環(huán)保領(lǐng)域的合作；二是商品包裝問題有可能成為貿(mào)易保護(hù)的工具，因此需要?dú)W盟出面，以保證統(tǒng)一市場內(nèi)商品的流通自由。
　　在這一指令中，歐盟對包裝的定義和種類進(jìn)行了詳細(xì)界定。所謂“包裝”，是指一切用來盛裝、保護(hù)、掌握、運(yùn)送及展現(xiàn)貨品的消耗性資源，包括糖果盒、塑料袋、直接與商品系在一起的標(biāo)簽等。該指令明確指出：“為商品包裝立法的目的在于防止包裝廢棄物的形成和提高包裝品的更新利用率。”
　　歐盟指令要求各成員國必須根據(jù)本國的具體情況，建立相應(yīng)的包裝品管理體系，以提高包裝品的回收和再利用率。為此歐盟規(guī)定了明確的目標(biāo)，要求各成員國分階段實(shí)現(xiàn)。歐盟規(guī)定，各成員國包裝廢棄物的回收率在2001年前至少達(dá)到50％，至2008年底前提高到至少60％；包裝品的更新利用率在2001年前至少達(dá)到25％，至2008年底前至少提高到55％。歐盟還對不同包裝材料的更新利用率提出了不同要求：玻璃制品為60％、紙質(zhì)品為60％、金屬材料為50％、塑料制品為22.5％、木質(zhì)品為15％。
　　由于各成員國積較響應(yīng)，歐盟有關(guān)包裝物的立法得到了很好的落實(shí)。各國在實(shí)施過程中，還建立了不同的包裝法規(guī)和包裝處理體系。如比利時和丹麥等國，開征了一種自然稅，規(guī)定凡用紙包裝的食品和使用回收復(fù)用包裝的可以免稅，其他材料的包裝則必須繳稅。
　　在歐洲各國，過度包裝問題并不突出。道理很簡單，因?yàn)檫^度包裝增加了廠家的成本，使得產(chǎn)品價格上升而失去了市場競爭力。如果廠家有意進(jìn)行“欺騙性包裝”，則消費(fèi)者可向有關(guān)部門舉報，違規(guī)的廠家會受到罰款處理。目前，歐盟國家所售軟飲料、礦泉水和葡萄酒的包裝物已經(jīng)有1／3實(shí)現(xiàn)了再利用。