古羅馬的玻璃器皿造型豐富，裝飾方法常見有三種，一是“鑄造法”，即器物與紋飾直接模鑄成型。二是“熱熔鑲嵌法”，即馬賽克玻璃。三是“浮雕法”，這是一種在玻璃器的外壁浮雕寫實性或裝飾性圖案的工藝，使玻璃器更顯華麗。從西羅馬帝國滅亡到文藝復興之間的這段時間，統治等級通過教會壟斷文化、哲學、科學和藝術都從屬于神學，神學成為高于一切的無上有地位，工藝美術因此沾染上了鮮明的宗教色彩，玻璃在教堂裝飾中得到從未有過發展，其中較有代表性的就是玻璃鑲嵌畫和彩繪玻璃窗工藝。
　　玻璃鑲嵌畫質地堅硬，色調明快，不怕潮濕和日曬，也不宜變色。嵌片的質感與數量所產生的特殊的形、色、光的效果，使畫面顯得渾厚粗獷，色彩斑斕，從而呈現出其他繪畫手段不能達到的藝術效果。
　　彩繪玻璃窗是一種畫在玻璃內側，而從外側欣賞的裝飾玻璃，在工藝上，先在窗框中用鉛條勾勒線條形成畫面，再按鉛條分割出的輪廓嵌入小塊彩色玻璃，組成大幅畫面。玻璃的顏色視建筑內部采光情況而定，淡色或無色玻璃多用于采光欠佳的建筑，圖案多做幾何或植物紋；采光較好的建筑，其玻璃顏色就比較豐富，多作圣經故事。盡管玻璃顏色濃濁，彩繪粗糙，透光性差，但教會更注重于表達某種思想，而并不在乎畫面上的實際形象，似乎這種迷離的圖象更能使人的靈魂接近重要地位。
　　伊斯蘭玻璃在世界玻璃發展史上起了承前啟后的重要作用。7～8世紀敘利亞的阿勒皮和地中海沿岸地區延續羅馬后期的玻璃熔著裝飾，而美索不達米亞地區則流行薩珊玻璃的車刻原紋裝飾。伊斯蘭玻璃藝術繼承、綜合、發展了這兩種古老的玻璃裝飾藝術，于9世紀前后終于形成了自己獨特風格的玻璃器裝飾藝術。
　　伊斯蘭玻璃工匠首先采用熔著的方法，除了生產貼絲的羅馬式玻璃器外，還生產貼花玻璃。在器皿花飾的磨刻方面，伊斯萊玻璃工匠發展了薩珊玻璃的車刻工藝，玻璃器的外壁上出現了精細的植物浮雕紋飾。
　　威尼斯玻璃工匠從15世紀開始也在大力改進水晶玻璃工藝，到了16世紀，他們還掌握了為玻璃除去煙色和為玻璃著色的技術，以及在玻璃上點彩和描金的技術。更絕的是他們把不同顏色的玻璃棒加溫熔合在一起，其截面上可見許多五色斑斕的圓形圖案，切成薄片即可裝飾玻璃器，這種工藝被稱作“千花”技術。他們還研制成功用不透明的乳白色玻璃棒為玻璃器鑲嵌圖案的花格玻璃等等。憑著文藝復興時期從威尼斯學來的技術，波希米亞玻璃逐漸形成了一種有著地域特色的工藝模式，顯示出獨特的裝飾趣味。18世紀后發展了代表其主要成就的車刻透明玻璃，采用玉器和寶石的輪雕技術，在玻璃制品表面刻劃出了浮雕般的紋飾，圖案有肖像、風景、建筑、幾何圖形等等，同時還發展了夾金、夾銀裝飾工藝。
　　19世紀末至20世紀初，法國玻璃藝術的制作獨領風騷，取代了二百年來英國和波希米亞的優異地位，引導了時代潮流。在經歷了吹制工藝、鉛質水晶工藝和機壓工藝這三次脫胎換骨之后，玻璃藝術迎來了它的又一次變新，這是不同于前三次技術革新的藝術創新。法國先后誕生了名震環宇的三大玻璃品牌：加萊（Calle）、道姆（Daum）、拉利克（Lalique），這三個品牌都是以創業者的姓氏命名的。
　　加萊的玻璃品種主要有：套色浮雕玻璃器、仿寶石和瑪瑙器、乳色玻璃器、話語玻璃器等。在裝飾方法上運用了畫琺瑯、雕刻、貼花、玻璃鑲嵌、吹模、酸腐蝕、金銀鑲嵌等諸多工藝。其中以套色玻璃較堪稱道，這種具有兩層或兩層以上不同色彩的品種，俗稱套料。它是在某種顏色的玻璃胎上，套上熔融的其他顏色玻璃。在工藝流程上，先用吹管將玻璃液吹成外殼，把外殼置于金屬模內，再吹進第二層不同顏色的玻璃，然后從金屬模上取下該組合玻璃器皿，重新加熱，使二層玻璃相互粘合。若需多層套色，上述工序重復進行，可套至七八層，甚至更多。套色玻璃的外層較厚，在其表面用砣刻或化學腐蝕的方法，形成層次分明，富立體感的浮雕飾花紋，產生表里兩層顏色的鮮明對比，故也稱浮雕玻璃。局部紋飾，如花瓣枝葉等，可以通過控制玻璃的厚度來達到顏色深淺的細微變化，從而產生獨特的藝術效果。