塑性變形的本質在于巖石顆粒質點的滑移，一是粒間滑動，即發生在巖石顆粒之間的位移滑動，但剛性顆粒本身的大小和形態基本未發生改變，但塑性顆粒可發生不同程度的形態改變;二是粒內滑動，其位移發生在顆粒內部。顯然，粒間滑動是構造變形對成巖作用產生影響的主要變形機制。影響這種塑性變形的因素有巖石本身的力學性質，如巖石的成分、粒徑和分選性等。
　　
　　我國含油氣盆地的儲層以巖屑砂巖、長石巖屑砂巖為主，相對于石英砂巖或硅質巖屑含量較高的砂巖而言，巖屑砂巖或長石巖屑砂巖的抗壓強度應當是較低的，從而巖石的塑性變形較強。此外影響巖石塑性變形的因素還有巖石所處的外部地質因素，如上覆巖石載荷、溫度、流體、時間、構造應力大小和構造變形方式等。
　　
　　巖石發生成巖變化的能量既來自盆地內隨時間或高層度不斷變化的物理一化學作用(即埋藏熱效應成巖作用)，也來自盆山構造藕合過程中的構造作用，如造山帶傳遞于撓曲型盆地的側向擠壓應力可以在相對短的時間內明顯改變砂巖的巖石結構和儲集性質而表現出成巖作用的突變性。對塔里木盆地和吐哈盆地的構造擠壓變形與砂巖成巖特點的研究表明，這種水平地質作用對砂巖成巖演化的影響可能較普遍地存在于我國擠壓型含油氣盆地中，并且對砂巖的成巖壓實作用產生重要影響。
　　
　　在相似的成巖物質、地溫場特征和埋藏方式的條件下，位于造山帶前端的前陸盆地發育逆沖斷裂、逆沖推覆體及緊閉、倒轉褶皺等變形構造，顯示非常強烈的區域擠壓變形作用;離造山帶較遠的前陸克拉通的構造變形強度則要弱得多。正是這種從前陸克拉通前陸盆地。造山帶的區域構造變形強度的遞增，造成砂巖成巖強度的顯著加強、孔隙度明顯減少、儲層類型也從原生型或次生一原生型變為裂縫一孔隙型或孔隙一裂縫型。