近幾十年來，發達國家建筑涂料在外墻中得到了廣泛應用主要有以下幾方面的原因：一是經濟方面，采用涂料遠比玻璃或金屬幕墻、裝飾石材等建筑材料便宜和方便；二是涂料的品種多，有耐久、耐污染、施工方便等優勢，可滿足不同建筑裝飾的需要；三是裝飾效果好，用涂料裝飾的外墻色彩豐富、鮮艷明快，并可根據人們的喜好，使用一段時間后變換色彩，保持建筑物的新鮮感；四是涂料質輕安全，與陶瓷面磚、裝飾石材相比，可大大降低建筑物的自重，防止掉落傷人。

    建筑涂料在歐美、日本等發達國家發展和應用，其品種和質量也迅速提高。美國是涂料工業發達的國家之一，建筑涂料占涂料消費量的50％以上。在外墻裝飾材料中，建筑涂料占45％，在內墻裝飾材料中，建筑涂料占60％。美國80％的建筑物外墻用各種優雅的彩色涂料裝飾，住宅小區基本上以幾種色彩鮮明的彩色涂料裝飾，使建筑物顯得豐富多彩，而室內多以單色涂料裝飾。

    日本是涂料生產大國，涂料年產量居世界第二位，僅次于美國，建筑涂料產量占涂料產量的30％，其產量和質量處于優異地位；西歐，如德國、瑞士等國家，80％的建筑物外墻用涂料裝飾。近幾年，亞太地區的建筑涂料得到了迅速發展。這些相關機構從美化環境、減少污染出發，制定了相關的政策法規，對建筑涂料的迅速增長提供了有力支持。

    隨著工業的飛速發展，大氣中的各種塵埃和帶油性的煙霧增多。在工業城市中，燃煤和燃油設備的煙筒、家庭廚房、取暖設備會揮發出大量油性或酸性的物質；另外，大量的汽車尾氣或沙塵等都會對外墻涂料造成污染。其主要原因是墻體表面粗糙不平，污染物在其表面沉積形成污染；另外，涂層表面存在孔隙，細小的塵埃隨著雨水侵入涂層，水分蒸發后塵埃留在毛孔中，形成難以沖冼掉的較久性污染，中低檔外墻涂料的玻璃化溫度低，夏天受熱后涂層變軟發粘，或涂層受雨水浸泡后軟化，也是外墻粘塵的主要原因。這些因素都使涂料的裝飾性變差，失去應有的鮮艷色彩。

    為滿足涂料在裝飾性、耐候性、環境保護、節省能源、方便施工等方面更高的要求，近年來國外相繼開發了新型、優異、高等的建筑涂料，如高層建筑外墻使用的材料涂料，其表面能低，抗沾污性強，耐候性可達20年以上，且具有優良的防龜裂性能，其延伸率可達300％以上。

    另外，價格較低的具有防水、透氣、防塵性的硅丙樹脂涂料、可低溫(或常溫)固化的官能性反應涂料也應用較多；漆膜豐滿、耐酸堿、耐擦傷性優良的高固體分涂料，以及殺蟲、防霉、防污、抗靜電、發熱、變色、保溫等功能性涂料等也有應用。這些涂料的開發成功，將為建筑涂料的發展和應用開辟更廣闊的前景。國外建筑涂料今后發展的趨勢是向著水性、高固體分、高裝飾性、耐候性、抗污染性方向發展；向著效率高、節省能源和資源、無害、純凈方向發展，向著多品種、功能性、施工簡便的方向發展。