【中玻網】隨著LED燈、電池和太陽能板電板的價格不斷下跌，再加上商業計劃的創新，非洲和其他地區的數百萬戶家庭將能夠放棄煤油燈，轉而使用更干凈、更安全的電燈。對他們中的許多人來說，這意味著不再需要租用充電器，可以直接給自己的手機充電了。在非洲，手機的使用越來越普遍。
　　
　　技術的進步為太陽能發電打開了一片嶄新的廣闊市場，全世界約13億人沒有辦法使用上網電。雖然這些人非常貧困，可他們為獲得照明而付出的代價卻比富裕國家的人付出得多，因為他們使用的煤油燈效率很低。在大部分國家大多數地區，太陽能發電通常比傳統電廠發電的成本高，將電池成本考慮進去后尤為如此。可對有些人來說，太陽能發電在經濟上是可行的，因為其成本僅為煤油照明的一半。
　　
　　數百家公司正急吼吼地搶占這一市場。
　　
　　理查達·范呂文是聯合國設立資金會能源與氣候小組的高等主任。她說：“這個行業經歷了爆開式的發展。過去五年中，發生了翻天覆地的變化。”
　　
　　她說，這突然而至的興趣的原因是有了相對便宜的LED燈。不久前，驅動電燈泡所需的太陽能板功率應為20-30瓦，因為人們只買得起白熾燈。LED燈的效率要高得多。現在人們只需使用功率僅幾瓦的太陽能電板就可以滿足照明需求。
　　
　　但這些技術革新還不足以打開市場。高質量的LED系統內含一對燈和可以儲存數小時照明用電的電池，價值不到50美金。這一系統可在兩年內收回成本，但其首付款對很多人來說還是太貴了。
　　
　　為了使消費者買的起這套系統，好幾家公司提出了數種付款方案，位于英國劍橋的Eight19公司便是其中之一。客戶首期需為太陽能照明系統支付10美元，這套系統包括一塊2.5瓦的太陽能電池板、2只LED頂燈和一個鋰離子磷酸鹽電池包。之后便按每周發電量支付費用。
　　
　　每周，用戶花1美元從當地商販手中買一張刮刮卡。刮刮卡中有一個數字，用戶將這個數字發送至Eight19公司獲取認證。Eight19公司會發送給客戶一個認證碼，客戶便能在電池包的鍵盤上輸入該驗證碼。輸入驗證發后，設備內含的電子鎖會，電池會在一周內向LED燈或電話充電器供電。
　　
　　另外還有好幾家公司，包括主要的電信運營商，都在嘗試和這種“用多少付多少的付款方式”類似的方法。Eight19公司之所以與眾不同因。原因之一便是顧客在支付了設備的成本后（通常為18個月），他/她還可以購買一個更大的設備，這其中包含更大的太陽能電板、更大的電池、更多的燈，這足可以讓一臺小型的收音機運轉起來。Eight19公司的重要地位執行官西蒙.布蘭菲爾德.加思解釋說，這樣，客戶只需要花費原本花在煤油上的錢或是花在電話充電器租賃上的錢，便可以逐步獲得足夠一臺冰箱或一臺掙錢設備（如縫紉機）用的電力。
　　
　　Eight19公司在幾百個客戶身上做了測試，并開始和非相關部門籌備SolarAid合作一個項目，計劃銷售4000臺設備，SolarAid將協助銷售。
　　
　　但Eight19公司還只是一個小玩家。更加有名的公司，如D.light，已經售出了超過100萬臺太陽能照明系統。為此，布蘭菲爾德.加思看到了巨大的增長空間。他說：“較窮的人正在位自己的需求支付不對稱的高價。太陽能發電在這一市場大有可為。”