在今天，能源日益深刻地成為人類社會的支撐體系之一。而能源的使用狀況和利用效率則反映出一個城市的生活質量和經濟效率，也是城市可持續發展能力的具體體現。
建筑節能影響ＧＤＰ
每當冬季，生活在北方城市的人們經常會抱怨家里的暖氣不熱，可能很少有人注意到，由于建筑的保溫和隔熱性能差，使我們房屋內的熱能損失了一半甚至更多。同樣，炎熱的夏季建筑里的冷氣也因為建筑的總體熱工性能差而大量散失。我們因此浪費的能源和多支出的費用是驚人的。
在此次“全部城市可持續能源發展市長論壇”上，中國建筑科學研究院副總工程師郎四維說：“目前我國每年在城市要新增８～９億平方米的住宅建筑和公共建筑，而且這種建造速度和建筑量還會延續一段相當長的時間。世界銀行認為，從２０００年到２０１５年是中國民用建筑發展鼎盛期的中后期，并預測到２０１５年民用建筑保有量的一半是２０００年以后新建的。此外，我國的既有建筑量也相當大，到２００２年末，全國既有建筑面積已達３８８億平方米，其中城市既有建筑面積為１３１．８億平方米。”
這意味著在我們的居住和工作環境一天天改善的同時，巨大的建筑能耗又成為我們無法避開的難題。所謂建筑能耗是指消耗在建筑中的采暖、空調、降溫、電器、照明、炊事、熱水供應等所消耗的能源。據２００１年統計，我國采暖和空調的能耗占建筑總能耗的５５％。而根據建設部的統計資料，我國建筑能耗的總量逐年上升，在我國能源總消費量中所占的比例，已經從１９７８年的１０％，上升到２００１年的２７．４５％。而隨著經濟的發展和人們生活水平的提高，這一比例還將上升，相關人士預測，在不久的將來，建筑將超越工業、交通、農業等其他行業，成為能耗之首。我國建筑物的設計壽命為５０年，建筑物在使用周期內將消耗大量能源，因此，建筑節能已經成為影響能源安全、優化能源結構、提高能源利用效率和可持續發展的關鍵因素。
從２００２年起，建設部籌備編制了公共建筑節能設計標準，預計在２００５年上半年開始實施。據郎四維介紹，該標準通過采用增強建筑圍護結構保溫隔熱性能和提高采暖、空調設備能效比的節能措施，在保證相同的室內熱環境指標的前提下，與未采取節能措施的建筑相比，采暖、空調和照明能耗應節約５０％。盡管我國已頒布了居住建筑節能設計標準，分別適用于北方嚴寒、寒冷地區，中部夏熱冬冷地區和南方夏熱冬暖地區，但是郎四維說：“全國建筑節能進展相當緩慢，高耗能建筑越建越多，與發達國家的差距越來越大�！边@其中的障礙，郎四維認為：“從世界范圍的經驗來看，沒有相關部門主要是很難使建筑節能工作走向良性循環的。在我國，由于建筑節能法規、管理體制不夠完善，經濟激勵政策力度不夠，設備能效標準和標識方面的工作剛啟動不久，這些都是目前節能標準執行比例不高的原因�！钡�，如果我們從現在起能一體執行居住建筑節能設計標準，２００５年執行公共建筑節能設計標準，郎四維認為“到２０２０年確保ＧＤＰ在２０００年的基礎上翻兩番，而能源消費增長控制在翻一番的水平上是可以做到的�！�
從“要我節能”到“我要節能”
建筑節能對于公眾而言，較直接的影響就是讓人們從過去的“要我節能”體驗到節能帶來的實際好處，進而轉變為“我要節能”。
重慶市建委副主任喬明佳說：“成功的節能工程，應該是政策及各項成熟的節能技術的綜合運用�！币虼�，喬佳明認為，建筑節能是相關部門承擔公共事物管理職能的一個重要方面，相關部門除制定相關的政策和法規，提供信息、標準、技術等推廣措施，還應進一步考慮長期的能源價格政策，用可持續發展消費方式的設計和引導，使能源供需和管理機制重新結合。應把推廣建筑節能技術作為推動建筑產業結構調整，改造和提升建筑業的機遇，把貫徹強制性民用建筑節能設計標準作為建筑體系創新的打破口，把對既有建筑的節能改造作為形成各具特色的城市風格的契機，建立有效的手段引導、培育和規范建筑節能市場，使大到整個建筑物是否達到節能標準，小到門、窗等產品是否達到節能所要求的性能標準都能有法可依，有標準把關。
喬明佳認為，當務之急是要加強建筑節能技術的創新力度，實行認證、認可和評定制度，應建立以企業為主體的創新體系，加大對技術產品的推廣、限制和禁止力度，促進節能技術市場化、產業化。要推行建筑節能設計審查制度、建筑節能技術及產品認證制度、技能建筑標識等制度，建立健全建筑節能檢驗機構，完善建筑節能技術支撐體系，使節能建筑的評定成為相關部門對工程質量監管體系的一個重要組成部分。
示范工程展現節能前景
北京市從１９９１年起對新建住宅強制實施建筑節能設計標準，未按節能標準設計的建筑不準開工。據北京市建委副主任張興野介紹，到２００３年底，全市累計建成節能住宅１２０００萬平米，超過既有居住建筑總量的一半。其中符合節能５０％設計標準的住宅６０００萬平方米。張興野說：建筑節能已經產生了可觀的經濟和社會效益，僅節能５０％的部分住宅每年就可節約采暖耗能６６萬噸標煤，大幅度減少了粉塵、二氧化碳等有害氣體的排放，而節能住宅冬季的平均室溫則提高到１８度以上。
２００４年６月，北京市發布了節能６５％的居住建筑設計規范，從今年１０月１日起不符合新規范的施工圖紙不能通過設計審查。張興野說，北京市在全國率先實施節能６５％的設計標準的原因是，北京市雖然普及了５０％的設計標準，但與全部先進水平還有很大差距，這種差距不在材料、設備和施工技術上，而是在設計標準上，北京市近幾年開復工建筑面積都在１億平方米以上，如此大的建筑規模如果繼續執行節能水平較低的設計標準，將留下沉重的能耗負擔和治理困難。
２００４年北京市著手編制了《居住建筑節能保溫工程施工質量驗收工程》的地方標準，這也是國內靠前個同類標準，張興野說，該規程要對建筑節能保溫施工中涉及的材料性能、施工工藝、質量監理、監督檢查、驗收等提出明確要求，體現以過程控制為主，輔助實體檢驗的原則。這個規程力爭在年底前發布。
據成都市副市長孫平介紹，自２００２年成都市被列為國家１７０個限時禁止使用實心粘土磚的城市后，市相關部門把推廣應用新型墻體節能材料和節能產品作為推動建筑節能的切入點和打破口，用政策來限制高能耗墻材產品的生產，逐步促進墻材產品向節能型墻材轉型。如今加汽混凝土砌塊、矩形孔頁巖空心磚等已經成為該市的主要墻材產品。從２００５年起，成都市還將對實心粘土磚從禁止使用推進到禁止生產。
孫平說，成都市節能建筑示范工程所取得的經濟和社會效益是顯而易見的，使人們從建筑節能所獲得的直接效益中認識到了節能的技術及理念，從１９９０年至２００３年通過開展建筑節能和墻材革新，節約土地６０３１萬畝，節約標煤７４０６萬噸，利用廢物２６０９１１萬噸，在改善居住環境，提高生活質量的同時，又促進了城市的可持續發展。
地處夏熱冬暖地區的廣州市，每年約有６個月的時間需要采用空調來降溫，而現有建筑的總體熱工性能較差，使空調耗能長時期處于高位。據廣州市副市長許瑞生介紹，近幾年廣州市建立了一批建筑節能示范工程，有效推動了建筑節能工作的開展。廣州匯景新城首期工程，是廣州市應用新墻材和建筑節能示范小區工程之一，其中一期建筑面積共１６萬平方米，采用了多種節能材料和技術，該工程被建設部批準為“住宅性能認定３Ａ示范小區”。此外，廣州市要點工程廣州會議展覽中心和廣州新白云機場，由于采用節能效果良好的熱反射鍍膜玻璃和低輻射ＬＯＷ～Ｅ中空玻璃幕墻，獲得了良好的節能效果和建筑節能示范效應。
許瑞生說，廣州市還將建筑節能與創造具有嶺南特色的城市環境相結合，他認為一個城市的特色來自于建設行為對自然環境的尊重，對氣候環境的適應，對城市的文脈、文化和歷史的繼承。因此廣州市在今后的建設中，將結合城市環境特點，從場地單體形成農業生產體系整體，倡導建設更多具有亞熱帶和嶺南特色的節能建筑。
建設部副部長黃衛在此次論壇上說：“我國將用５～１０年左右的時間基本完成相關部門機構的建筑節能改造，這將對全社會產生明顯的引導和示范作用，也將總結出既有建筑節能改造的經驗、模式，制定出相關政策和法規，建立并實行嚴格的公共建筑能耗考核體系和獎懲政策，用市場機制推動既有公共建筑的節能改造，從而帶動全國既有建筑和其他領域的節能改造。同時，針對設計標準執行率還較低的現狀，建設部將開展建筑節能專項檢查，通過實施有效的行政監管并輔以必要的經濟激勵政策，一體推進建筑節能設計標準的執行，使新建建筑達到節能標準�！�