近年來，液晶電視加速替代傳統CRT(陰較射線管)電視，TFT-LCD(薄膜晶體管液晶顯示器)在彩電領域已經占據主流地位；而筆記本電腦市場的增長和上網本的異軍突起也給TFT-LCD開辟了新的增長空間。在大部分國家液晶面板生產廠家加快擴充產能的同時，作為TFT-LCD主要原材料的玻璃基板，其市場熱度也迅速升溫。
　　
　　1中國市場需求將增長數倍
　　
　　●大部分國家液晶玻璃基板需求將增兩成
　　
　　●中國市場潛力巨大
　　
　　“我們預計2010年大部分國家液晶玻璃基板市場容量將在28億至30億平方英尺之間(約合2.6億～2.8億平方米)，同比增幅為14%～22%。”康寧顯示科技部中國區總裁李放告訴《中國電子報》記者，“在2010年，液晶電視將帶領業界實現新一輪穩步增長，康寧預計大部分國家液晶電視銷售量將增長至1.71億臺，增幅將達21%。”盡管預測數據顯示筆記本電腦和臺式機在2010年的出貨量合計將超過3.3億臺，但由于電腦顯示器面積遠小于液晶電視，因此液晶電視市場已成為TFT-LCD及其上游產業的主要推動力。
　　
　　中國市場的表現比大部分國家整體水平更令人振奮。根據康寧的統計數據，2009年，大部分國家在液晶電視、筆記本電腦和臺式機顯示器領域的增長分別為35%、16%和-3%，而上述產品在中國的增長幅度分別達到了109%、71%和38%。“這大大超過去年年初的預期，顯示了玻璃產品在未來強大的增長潛力。”李放表示，“中國家庭的電視機平均擁有數量仍較低，相關部門調高了電視以舊變新補貼政策的價格上限，消費者有可能會選購更大尺寸的電視機。整體來看，我們預計2010年中國液晶電視數量將增長900萬臺，增幅達32%。今年，中國有望成為大部分國家非常大的液晶電視市場。”
　　
　　事實上，中國不僅是引人注目的消費市場，同時也是電子產品的整機生產大國，對液晶顯示器和液晶玻璃基板的供應商而言，后者或許更值得關注。據賽迪顧問半導體產業研究中心總經理李珂透露，2009年，中國的彩電產量占大部分國家總產量的一半，筆記本電腦產量更是達到大部分國家總產量的60%。而中國目前擁有的4條第5代TFT-LCD生產線只適合制造筆記本電腦或臺式機顯示器所需的液晶顯示屏，為液晶電視“造屏”的沖動激發了中國企業和各地相關部門的投入資金熱情，目前，已有位于合肥和南京的兩條第6代以及位于北京、深圳、昆山的3條第8代生產線開始建設，另有5條第8代線已提交項目申請，正在等待國家發改委的核準，這5條生產線的建設地點分別位于南京、蘇州、廣州、合肥和成都。
　　
　　從對液晶玻璃基板的需求來看，如果中國現有的4條第5代TFT-LCD生產線全部達到非常大產能，其對玻璃基板的需求量約為950萬片/年，約合1360萬平方米/年；第6代和第8代TFT-LCD玻璃基板面積分別是第5代玻璃基板的1.9倍和3.8倍，即便不考慮正在核準過程中的5條第8代線，僅在目前正在建設中的兩條第6代和3條第8代生產線達到設計產能之后，中國的液晶玻璃基板需求量就將增加4倍。
　　
　　2全部巨頭伺機而動
　　
　　●中國市場被美日企業掌控
　　
　　●全部巨頭加速本地化進程
　　
　　與巨大的需求量相比，中國液晶玻璃基板的產業化還處于起步階段，目前已經量產的僅有彩虹集團在咸陽的1條第5代玻璃基板生產線，該生產線設計年產能為52萬片，約合75萬平方米，即便產能利用率達到非常大值，也遠不能滿足國內需求。中國TFT-LCD產業的關鍵原材料仍然被全部巨頭所掌控。
　　
　　液晶玻璃基板的生產技術復雜，工藝要求非常高，目前大部分國家液晶玻璃基板行業主要被美國、日本的4大廠商控制，其中，僅康寧一家在大部分國家的市場份額就超過50%。2008年，康寧設在北京的第5代玻璃基板后段加工廠正式量產，開始就近向中國液晶面板企業提供玻璃基板；但是，更為重要的前段工序———玻璃熔爐至今仍未進入中國。據業內相關人士介紹，熔爐是生產液晶玻璃基板的核心裝置，就第5代玻璃基板而言，熔爐投入資金約占整線投入資金的65%；并且，熔爐在點火之后不能輕易熄滅，需要持續不斷地投入高純度的石英砂等原料，因此，廠家在投入資金建設玻璃熔爐時通常都非常謹慎。
　　
　　面對中國的液晶面板建設熱潮，即便是謹慎的康寧也“坐不住了”。今年3月，康寧向業界表達將在中國設置熔爐設備的意向，只是具體的建設時間和地點尚在評估之中。李放表示，只有市場需求達到了一定規模，玻璃基板前段工序才能體現其經濟性。業內人士認為，中國TFT-LCD產業地域分布過于分散也給玻璃廠家的選址出了一道難題；正在建設中的5條高世代TFT-LCD生產線哪些能順利建成投產，已經上報國家發改委的5條生產線哪些能獲得核準，將成為玻璃基板廠商選擇投入資金地點的重要依據。