【中玻網】在麥當勞餐廳用午餐后，繼續北上，到達了聞名世界的康寧玻璃中心(Corning glass center) 。康寧位于紐約州的北部，是一個別具格調的古色古香小城，別看它城市規模不大，卻是美國玻璃工業的中心。康寧的玻璃、瓷器在美國的地位就像景德鎮瓷器在中國的地位一樣，在世界上也是聞名遐邇的。在它的文字介紹的首頁上有如下說明：“歡迎您來探索玻璃科學、技術與發明的世界。在這里，您會見到許多改變了制造玻璃、使用玻璃甚至如何認識玻璃的人。”語言十分平實，絕無嘩眾取寵之意，但卻令人倍感親切和誠懇。

    康寧玻璃中心的參觀分兩部分，一是專門為旅游者現場表演玻璃藝術器皿的吹制過程，二是參觀玻璃藝術器皿的博物館。

    玻璃藝術器皿吹制表演是在如同體育館那樣一處特設的場地分批觀看表演。旅游者坐在看臺上，臺前是吹制玻璃場地和各種器材，包括玻璃熔化爐，加熱爐及焙燒箱等。由一名玻璃吹制技師加一個助手進行操作表演，另有一講解員在旁對吹制工藝的每一步驟進行解釋。兩名技術工人利用2400攝氏度的高溫爐，經過吹、磨、拉、切、粘等20多道工序，耗時30分鐘，表演了生產玻璃工藝花盤的全過程。

    玻璃現場吹制表演結束后，便去這座大樓中的玻璃工藝制品博物館參觀。博物館分不同展室陳列著各種各樣的玻璃工藝品，可謂琳瑯滿目，目不睱接，總共約有十萬件玻璃精品及藝術雕刻玻璃展出。向你展示玻璃制造業的發展歷史，了解玻璃技術的創新、開發過程，看到了玻璃在光學、電信、醫學、電氣等領域被越來越廣泛地應用。

    在展品中，有大量不知道用什么途徑從世界各地搜羅來的玻璃精品。其中，有號稱“鎮店之寶”的出自圓明園的一尊花瓶。該花瓶制于乾隆年間或之后，由雙層玻璃制成，內膽是白色玻璃，外膽的紅色玻璃上有精美的鏤空雕刻。整個花瓶紅白相間，半透明的玻璃在燈光下透出漂亮高等的光澤。玻璃對于中國來說是舶來品，中國學會玻璃工藝之后便發揚光大，制造出如此的玻璃花瓶，乃至2個世紀后的康寧這家百年老店都無法超越。據說,中國多次跟康寧公司談想要回這尊花瓶，均沒有成功。

    50歲以上年齡的人如果還記得1974年在中國發生的“蝸牛事件”的話，對康寧公司就不會陌生。1973年，四機部向中點建議，從彩電工業比較發達的國家引進彩電顯像管生產線。中點批準了這項建議。四機部所屬中技公司遂于當年6月向美國康寧公司詢價，對方于９月報價并發出邀請，歡迎中方派人赴美考察。四機部派出的12人考察組在12月成行。康寧公司急于同我成交，因此對考察組始終報以熱情友好的態度。考察結束時，康寧公司全部部經理手捧一件精美的禮品盒送給我方。考察組人員接過禮品一看，原來是12只工藝精致、小巧精巧、栩栩如生的玻璃蝸牛。大家都非常喜歡。考察組于12月底回到北京。四機部對這次赴美考察十分滿意。

    1974年2月，在“批林批孔”運動中，四機部有位干部寫信給江青，反映考察組所受“蝸牛”禮品一事，并臆斷這是美方對我國的污蔑。江青接信后如獲至寶。她跑到四機部，對美國人送“蝸牛”禮品一事大發雷霆：“這是美方在污蔑我們”，“說我們爬行”，“我們絕不能屈服于帝國主義的壓力”。她怒沖沖地指著四機部領導叫道：“蝸牛放在哪里？給我拿來，中點要用它作展覽”，污蔑引進彩色顯象管是“屈服于帝國主義的壓力”，是“崇洋媚外”，要求四機部將蝸牛退回美國駐華聯絡處去。周恩來知道后，要外事部門查清事實真相，原來蝸牛確系康寧公司生產的圣誕節禮品，而且玻璃制品蝸牛或用巧克力制作的蝸牛，是美國人至愛的禮品之一，蝸牛象征幸福。如果臨別時贈送友人蝸牛，則隱含著“慢慢走，一路平安”的意思。“蝸牛事件”不過是正常的禮節往來。后來,政治局決定收回江青在四機部的講話。江青自知理屈詞窮，只得悄悄派人將她從四機部拿回的玻璃蝸牛退回。至此，由江青制造的、喧囂一時的“蝸牛事件”遂告平息。但引進彩色顯象管的工作也被迫推遲多年，其他引進外國先進技術工作也受到影響。

    在康寧玻璃中心大約呆了近兩個鐘頭，于下午16：00上車繼續北行向這天的目的地尼亞加拉大瀑布行進。