【中玻網】近日，美國靠前太陽能公司大動作不斷，如與中國合作建設世界非常大的太陽能生產基地、與法國合作建歐洲第二座設備生產廠、與意大利合作共建太陽能電廠等等。該公司的頻頻出手引起了業內人士的廣泛關注，那么這個在近幾年迅速崛起的公司到底有何來歷？
　　
　　作為全世界非常大的太陽能光伏組件生產商之一，靠前太陽能公司問世的時間才不過短短10年（公司1999年成立），但它的歷史卻可以追溯到十幾，甚至幾十年前。靠前太陽能公司的前身為一家名為玻璃技術太陽能的公司，它的創始人名叫哈羅德·馬克馬士德，是一位鋼化玻璃方面的相關人士。早在上世紀40年代，馬克馬士德就開始經營一家名為Permaglass的玻璃纖維工業織物公司，并掙得了靠前桶金。上世紀80年代，馬克馬士德對太陽能技術產生了較大的興趣，并開始實驗不同的方法，將光伏材料涂抹在玻璃上，制造“太陽能電池”。1984年，馬克馬士德將公司改名為玻璃技術太陽能公司。
　　
　　公司改名不久，馬克馬士德便預測到了大規模生產低成本薄膜太陽能電池的廣闊市場前景。一開始，他用非晶硅做實驗，但后來在同伴吉姆·諾蘭的鼓勵下，開始試驗碲化鎘太陽能電池，并在1990年成立了太陽能電池公司。1999年2月，馬克馬士德將太陽能電池公司賣給了沃爾頓家族旗下的真北伙伴（TrueNorthPartners）風險投入資金公司。沃爾頓家族的山姆·沃爾頓正是大名鼎鼎的沃爾瑪連鎖超市的創始人。此后，公司更名為靠前太陽能公司，山姆的次子約翰·T·沃爾頓加入董事會，真北伙伴公司的邁克·阿赫恩則成為了公司的CEO。
　　
　　靠前太陽能公司成立之初便經受了多次挫折，較開始生產的太陽能電池的轉換效率也不高，僅為7%左右。2002年，靠前太陽能公司產品正式問世。但直到2005年，公司的年生產總量才達2.5萬千瓦。這一年，公司分別在美國俄亥俄州和德國新建了1條和4條生產線。同時，靠前太陽能選擇德國作為進軍太陽能市場的打破口，因為德國相關部門出臺了強有力的太陽能激勵政策，并在2000年通過了《可更新能源法》。此后，靠前太陽能的業績便開始一飛沖天。2006年，靠前太陽能年生產總量達7.5萬千瓦，比前一年高出3倍。同年，公司宣布將在馬來西亞修建16條生產線。從2006年開始，公司躋身大部分國家非常大太陽能光伏組件生產商行列。到了2008年，靠前太陽能的年產量激增至50萬千瓦。2009年第二季度，靠前太陽能公司每條生產線的平均年生產能力達到了5.17萬千瓦，2009年底，公司的生產線已達23條，全年總生產能力達110萬千瓦。
　　
　　在擴大生產規模的同時，靠前太陽能公司的平均生產成本也在不斷下降。2007年，靠前太陽能公司平均生產成本為1.23美元/瓦，2008年降為1.08美元/瓦。到了2009年2月24日，公司的生產成本初次打破每瓦1美元，至98美分/瓦，而2009年底，這一數字繼續下降至93美分/瓦。公司已制定目標，2014年前將制造成本降至52美分/瓦至63美分/瓦。