今年，總部位于德國美因茲的高科技集團肖特股份有限公司（SCHOTT AG）將迎來其125周年華誕。 1884 年，玻璃化學家奧拓肖特 (Otto Schott) (1851
-1935)與恩斯特阿貝（Ernst Abbe）、卡爾蔡司和羅德里希蔡司（Carl Zeiss和Roderich Zeiss）一同在耶拿創建了“肖特及合作伙伴玻璃技術實驗室”（Schott & Associates Glass Technology Laboratory）。如今，肖特已發展成為一家以不斷提高人們生活水準和工作條件為核心宗旨的跨國高科技集團公司。而奧拓肖特先生則被公認為現代玻璃的科技先驅。

    物理學家恩斯特阿貝（Ernst Abbe）在1876年倫敦舉行的一次光學展上曾明確指出：如果不能制造出各種光學特性顯著提高的全新型玻璃產品，顯微鏡的進一步發展必將受到嚴重限制。當時阿貝先生執教于耶拿大學，他的另一個身份是生產顯微鏡和其它光學儀器的卡爾蔡司公司光學車間的隱名合伙人。若干年后，來自威斯特伐利亞 Witten 鎮的年輕玻璃化學家奧拓•肖特開始嘗試攻克這個Abbe先生指出的挑戰。他于1879 年開始有系統地進行各種融化試驗并與恩斯特阿貝 先生取得了聯系。這些活動成就了后來碩果累累的合作，包括 1884 年在耶拿成立的“肖特及合作伙伴玻璃技術實驗室”。奧拓肖特研制出的多種新型玻璃正是其“合作伙伴”阿貝 和 蔡司生產所迫切需求的光學產品。他也因此為卡爾蔡司公司和德國光學工業在大部分國家獲得成功做出了至關重要的貢獻。

    奧拓肖特先生另一項里程碑式的發明是硼硅酸鹽玻璃。這種新型玻璃耐酸耐堿，并能承受高熱和劇烈的溫度變化，是一種適應廣泛技術應用的理想材料。起初，肖特公司用它來生產溫度計玻璃、實驗室玻璃器皿和燈罩。后來，產品家族中又加入了平板玻璃產品以及主要用于安瓿瓶、注射器等醫藥包裝用的玻管，還有以有名品牌 Jenaer Glas 銷售的家用玻璃產品。

    肖特公司的初次重大商業成功源于市場對氣燈罩需求的迅猛增長。氣燈罩的大量生產使這個玻璃技術實驗室在短短幾年內迅速轉變為一家制造企業。截止 1900 年，其產品出口量已占銷售額的 50%。很快，幾乎所有的自然科學、醫藥或工業機構都開始使用來自耶拿的光學和特殊玻璃技術產品。

    1891年，肖特公司采取了一種特殊法律形式的合并。當時Ernst Abbe先生兩年前創立的卡爾•蔡司設立資金會擁有了蔡司企業的全部所有權以及肖特企業的部分所有權。隨著奧拓肖特先生在1919 年將自己的玻璃工廠股份轉入該設立資金，卡爾蔡司設立資金會擁有了玻璃工廠。設立資金會1896 年制定的章程保證了員工擁有在當時非同尋常的社會權利。這奠定了肖特企業文化的基石，即一直以公司管理層和員工間的廣泛共識為特點。

    公司創建者的兒子 Erich Schott 先生自1927年起開始管理多家位于耶拿的玻璃工廠。第二次世界大戰的結束標志著公司業務的決定性轉折。為幫助西方保存技術秘密，美軍于 1945 年 6 月帶領公司管理層以及一些專門挑選的相關人士帶往西德。這些傳奇的“41位玻璃制造者”較初游歷了德國南部的各個地方，較終于1952 年在美因茲安頓下來。在耶拿的起家老廠被沒收后，這“41 位玻璃制造者”在 Erich Schott 先生的帶領下在美因茲建立了一個嶄新的現代化主廠，并恢復了業務運作，公司仍屬設立資金會所有。

    肖特公司如戰后德國一樣被一分為二。位于耶拿并收歸國有的企業被并入德意志民主共和國的社會主義計劃經濟中，成為東歐較重要的特殊玻璃供應商之一。而在西德，肖特從美因茲開始不斷擴張成為一家全部化企業集團，在歐洲、美洲和亞洲均有生產和銷售機構。肖特致力于擴張大部分國家市場，成為業界優異的特殊玻璃制造商之一。新產品層出不窮，如用于電視的玻璃組件、用于傳輸光和圖像的光纖、用于太空望遠鏡的“Zerodur”微晶玻璃鏡坯、“SCHOTT Ceran”微晶玻璃灶具面板，以及用于太陽能拋物面槽式集熱發電廠的特殊玻管，同時對傳統產品的革新也從未停步。

    肖特利用德國重新統一的機會，將東德和西德的業務重新聯合起來，而位于耶拿的老廠也被重組為一家現代化的生產基地，融入肖特集團大家庭中。

    在世界經濟大部分國家化的推動下，肖特在近年完成了公司歷史上非常大規模的現代化進程，包括轉變設立資金會所屬性質而成為一個法律上單獨的非上市股份制公司（2004年）、將一群中型公司整合為戰略統一管理的集團化企業、通過在所有主要市場設立變新產和銷售機構擴展世界市場份額，同時要點關注發展強勁的核心業務和未來有發展空間的業務領域。公司的太陽能業務也特別具有重要性。肖特生產的太陽能拋物槽式集熱發電廠集熱器無論在技術還是市場占有率方面都遙遙優異；而在光伏領域，肖特也是較少數能夠生產多晶硅晶片、電池和組件的綜合制造商之一，同時在薄膜技術領域也非常活躍。