中國河南網訊　　誰也沒有想到，如此清幽的境地，幾年前竟然隱藏著一個曾經引發群眾上訪的嚴重污染企業－－桐柏天然堿礦。近年來，該縣采用全部優異、國內首創的天然堿開發和加工工藝，實現了清潔生產，保住了青山碧水，保住了淮河之源，又取得了良好的經濟效益。目前，該縣天然堿年生產能力達到48萬噸，實現產值5億元，創稅利1.7億元，成為國內較大的天然堿生產基地。
　　地處淮河源頭的河南省桐柏縣有"全國特大資源寶庫縣"之譽，其中高品位優異天然堿儲量4849.11萬噸，位居亞洲靠前、世界第二位，可常年持續開采100年。與合成堿相比，質量高、價格低的天然堿是重要的工業原料，主要用于彩色顯像管、高等玻璃、洗滌等行業，產品較具市場競爭力。早在20世紀70年代，桐柏縣就籌備力量開發，但由于受資金、技術、人才、設備等條件的制約，開發搞了20多年，注入1.8億元貸款，較終只形成了年產2萬噸的規模，年年虧賠，且對環境污染嚴重，天然堿開發已陷入了舉步維艱的境地。

　　面對困難，桐柏的決策者審時度勢，堅持走公開開發的路子，加快資源優勢的轉化。他們破除"等、靠、要"思想，堅持以天然堿資源為載體，以現有企業和優勢產品為載體，擴大對外宣傳，積較尋找合作伙伴，實施聯合開發，做大做強堿化工。經過考察論證，他們選擇全國500強企業之一、擁有4億元上市資本的內蒙古伊化集團作為合作伙伴，伊化集團控股75%，1997年合作當年天然堿生產能力就達到7萬噸規模，企業駛入了跨越式發展快車道。

　　過去，天然堿加工用的是傳統的苛化法生產工藝，需要用大量的生石灰，在把鹵水里的碳酸氫鈉轉化為物質材料這一生產過程中，末端產生了大量的堿性較強的固廢物－－苛化泥，比例是一比一，也就是說生產一噸天然堿，就產生一噸苛化泥，無法處置，到處堆放，雖然當時桐柏縣的生產能力僅有2萬噸左右，但礦區附近的山溝、低洼地里都堆滿了苛化泥，汛期來時經常 發生潰壩，造成污染事故，較為嚴重的一次毀壞農田200多畝，同時也嚴重污染了淮河源頭。群眾多次上訪要求賠償，但由于生產工藝未改造，污染嚴重問題一直難以解決。

　　桐柏縣縣委、縣相關部門認為，桐柏地處千里淮河源頭，必須把環境保護放在靠前位，走可持續發展之路。與內蒙古伊化集團合作后，他們先后投入4億余元資金進行技術改造。在技術改造過程中，他們吸納國內14項專利技術及日本、美國的純堿生產技術，研究出被稱為"倍半堿一步法"的制堿工藝，新工藝淘汰 了原工藝中有污染的苛化工序，在生產過程中不僅不用生石灰，沒有苛化泥外排，而且在生產過程中產生的固體廢物成了企業的副產品，廢水閉路循環利用，實現了零排放，完全清理了對淮河源頭的污染，還縮短了工藝流程，節能降耗，生產每噸純堿產品費用可降低運行成本300元，符合天然堿清潔、節能、環保的開發方向，是真實的綠色環保工程。

　　目前，桐柏天然堿在全國占有90%以上的市場份額，產品具有純度高、白度好、含鹽的特點，質量居全國首位，世界前列，成為我國進口純堿替代產品。桐柏天然堿生產已成為左右國內純堿市場價格的主要力量。