出土文物證明我國西周時期已能制造玻璃，但在歷史上玻璃制造從來不是我國的強項。明末清初，隨著東西方交流的增加，西歐生產的平板玻璃開始在我國出現，并且發生反應了我國的玻璃制造業。

康熙二十五年(1696年)在紫禁城內設立了“玻璃廠”。在康熙、雍正、乾隆三代皇帝的扶持下，玻璃廠生產出了一大批玻璃制品。康熙年間圓明園建筑中開始使用玻璃窗，至乾隆年間，玻璃窗在宮中已普遍應用。我國玻璃工藝達到了一個新的水平。

玻璃畫是用油彩、水粉、國畫等顏料，在玻璃上繪制圖畫，這樣比完全透明的玻璃更具有裝飾性。繪畫題材有風景、人物、花鳥、吉祥圖案等，一部分受西方繪畫影響。玻璃畫早期用于宮內建筑裝飾上，后來發展成為掛屏、插屏、圍屏、宮燈單獨的工藝品，清乾隆以后流入民間，在廣州、沿海地區受到富有等級歡迎。

玻璃畫具有很高的藝術欣賞和收藏價值，乾隆時期平板玻璃的舶來或自產品的價格都相當昂貴，據乾隆年間價格折算，一平方米進口的平板玻璃，紋銀達十五兩，加上畫工就更貴了。因此早期的玻璃畫是非常非常少而又珍貴的，今日已經很難找到。現在流傳在古玩市場上的大都是清末民國初年的民間物品，也出現了很多贗品，收藏者要非常小心。圖為玻璃畫中的一些宮廷精品。