二十世紀初，美國哨兵在冬天值勤時發現，哨所窗戶玻璃所凝結的霧氣或霜阻擋了他們對周圍情況的監視，影響了他們的正常值勤。于是有人就考慮將兩片玻璃間隔一定的距離后將其四周密封制成了中空玻璃，解決了哨所窗戶玻璃結霜或結霧的問題，并使得哨所的保暖和隔音性能得到了很大的提高，這就是較初的中空玻璃。隨后，中空玻璃逐漸民用化，從二十世紀五十年代起，中空玻璃開始大規模應用，尤其到了七十年代，世界發生能源危機，西方各工業發達國家強烈意識到節省能源的重要性，于是在社會各領域開展了聲勢浩大的節能運動。當然，作為為類較主要活動場所建筑物的節能是節能較主要的環節。此間，中空玻璃作為一種優越建筑物節能材料得到了飛速的發展。到了八十年代，世界中空玻璃的年產量已達1億平方米，使用主要集中在德國、英國、美國、加拿大等國家。為了加快中空玻璃的推廣和使用，各國相關部門采取了很多措施，德國相關部門早在二十世紀七十年代后期就立法，不使用中空玻璃，新樓房就不批準建設。到了九十年代，德國又實施了更加嚴格的新條例，從1995年1月起，現有樓房外窗熱導率若達KF18W的話，必須使用鍍膜中空玻璃。不僅如此，1997年歐盟開始在全歐洲實施新的節能條例，也是以1995年德國的條例為依據的。當前美國、加拿大等國的中空玻璃使用量也在80％以上，亞洲的韓國、日本等國中空玻璃的使用量也相當大。

相比之下，我國和發達國家在中空玻璃的推廣和使用方面相去甚遠，中空玻璃在我國的推廣應用僅有20多年的歷史。目前，我國中空玻璃的普及率還不到1％。但是，隨著我國改變公開步伐的進一步加快，經濟的快速增長，近幾年來，中空玻璃的使用和普及很快。隨著我國節能工作力度的加大和相關節能、環保政策的出臺，我國中空玻璃的推廣和使用速度將進一步加快。