從傳統的玻璃吹制工藝起步，祁縣“吹”出了一個頗具規模的產業集群，不僅在數量上快速擴張，生產技術和工藝也取得了長足的進步。

　　在山西大華玻璃實業公司生產車間，記者看到，熔化的玻璃水粘在長長的鐵管一端，工人們在鐵管的另一端用嘴吹，吹的力量不同，熔化的玻璃水就優點地變成圓形的、橢圓的等各種形狀。幾個來回下來，一件漂亮的玻璃工藝品就初步生產出來。“別小看只是用嘴吹，這可是個高難度的技術活，工人師傅們要靠日復一日、年復一年經驗的積累才能練就一身真功夫。”大華玻璃實業公司企劃部的許筆俊說。

　　正如在大華玻璃實業公司的生產車間看到的，幾十年來，祁縣的一件件玻璃器皿產品就是這樣一點一點“吹”出來的，“吹”出一個頗具規模的產業集群，“吹”出一個祁縣的支柱產業。

　　談到玻璃器皿產業在祁縣得到快速發展并具有相當規模時，許多祁縣人說，這是一個被“逼”出來的產業。他們說，祁縣的玻璃器皿產業是“兩頭在外”，生產用的主要原材料石英砂和純堿全部從外省運進，銷售市場主要是國外。身處內陸地區的祁縣，發展玻璃器皿產業沒有先天優勢。

　　祁縣縣委書記尚金華說，盡管先天條件不足，但祁縣發展玻璃器皿產業并不是偶然的。首先，祁縣不像周圍的縣市那樣具有豐富的煤炭資源，發展勞動密集型的加工工業一直是祁縣經濟發展的優選方向；其次，祁縣民間具有生產玻璃器皿的悠久傳統，具有一定的產業基礎。

　　時間回溯到上世紀50年代初，祁縣玻璃工業生產合作社成立，9名職工以吹制煤油燈罩等產品拉開了這個產業發展的大幕。50年代末，這個合作社經過廠房建設和設備改造，改名為祁縣國營玻璃廠。以這個不起眼的小玻璃廠為種子，經過不斷裂變，硬是做成了一個頗具規模的玻璃器皿產業集群。

　　祁縣玻璃器皿產業集群的成長始于上世紀80年代，當時祁縣國營玻璃廠的部分職工離開企業自主創業，創辦了晶鵬玻璃廠和通元玻璃廠兩個民營企業，當年產值1000多萬元，產品打入全部市場；上世紀90年代，玻璃器皿市場繁榮，經過10多年的培育，一批有經驗人才日漸成熟，祁縣的玻璃器皿產業駛入了快車道，生產企業達到80余家，年產值打破6億元。2007年，祁縣玻璃器皿出口額達到1.5億美元，占全國玻璃器皿出口額的20％。

　　祁縣玻璃器皿產業集群的發展壯大，不僅體現在數量的擴張上，更重要的是生產技術和工藝的快速進步。“祁縣的玻璃器皿生產早已不是原先家家點火、戶戶冒煙的情景，2000年以來，我們根據節能減排的要求，對全縣所有玻璃器皿企業進行技術改造，效果非常明顯。”祁縣發展計劃局局長趙沂根告訴記者。

　　從土圓爐到煤氣爐、電熔爐，到今年開始使用天然氣爐，技術升級經歷了一個逐步前行的過程。一開始土圓爐是玻璃器皿的主要生產設備，用煤露天燃燒，能耗和污染都很高；煤氣爐依然未能完全解決污染的問題；電熔爐污染問題解決了，但耗能較高；天然氣爐則既使能耗降下來，也沒有了污染。

　　生產設備的不斷更新換代必然對有經驗技術人才提出更高的要求。據了解，現在祁縣玻璃器皿企業從業人員中，擁有有經驗技術人員5000多名，占總人數的14％，同時從德國、羅馬尼亞、意大利和我國煙臺、上海、天津等地引進有經驗人才100多名，常駐祁縣從事新產品和新工藝的開發。

　　“不只是玻璃器皿產業，在它的帶動下，祁縣的包裝、耐火材料、化工等配套產業呈現出非常強勁的發展勢頭。”趙沂根說，“例如雙友包裝公司已成為山西省規模非常大的紙箱包裝企業，冠中耐火材料公司年產坩堝2萬余只，是全國非常大的坩堝生產企業。”

　　祁縣現有玻璃器皿產業配套企業80多家，其中包裝企業近30戶，從業人員1600多人，年產值1.3億元以上；耐火材料企業7戶，從業人數260余人，年產值3000余萬元；化工原材料供應企業10戶；蠟燭加工企業、鐵藝生產企業、手繪企業、模具生產企業等共40余家。

　　“經過幾十年的發展，目前祁縣的玻璃器皿產業已成為產業基礎牢固、生產布局集中、產品結構齊全、生產體系完善、具有較強出口競爭能力的勞動密集型產業。”尚金華說。