【中玻網】玻璃這種無機物，在西方已經有幾千年的歷史，據說在公元前2000年左右，古埃及就開始使用玻璃器皿。
　　
　　(一)玻璃從顯赫高等到制造成本下降
　　
　　12世紀，西方出現了色彩玻璃，鑲嵌到教堂的窗戶上，在教堂內形成一種莊嚴肅穆而又顯赫高等的氣氛。
　　
　　13世紀的威尼斯，玻璃制造技術得到了進一步改良。到了14世紀，威尼斯已經成為歐洲的玻璃制造中心，很多以玻璃制成的餐具、器皿等都是來自威尼斯。1450年，威尼斯穆拉諾(Murano)島上的玻璃制造相關人士貝羅維埃羅(AngeloBeroviero)首先發明了用水銀和錫箔制造鏡子的技術，能夠生產大幅面的鏡子。這樣一來，臥室中又出現了大型的壁鏡，并且鏡框都采用豪華的雕刻裝飾。壁鏡的出現完全改變了傳統的室內裝飾手法，室內裝飾元素更加豐富多彩。
　　
　　威尼斯人嚴守鏡子的制造技術，如果有人把鏡子的秘密泄露給外國人，就要被處以死刑。根據威尼斯相關部門的法令，所有的玻璃作坊都要搬到穆拉諾孤島上去，外國人不準進入。17世紀中期，法國人收買了穆拉諾島上的四名工匠，鏡子制作技術流傳到法國。1688年完工的凡爾賽宮鏡廳，長76米、高13米的長廊，一面是面對花園的17扇巨大的落地玻璃窗，另一面是由400多塊鏡子組成的巨大鏡面。天花板上還有24個巨大的水晶吊燈，形成了金碧輝煌的裝飾效果。
　　
　　到了17世紀，玻璃已經完全取代了窗戶上的油紙和平紋細布。由此可知，制造成本已經下降到了一定程度。
　　
　　(二)玻璃給西方帶來了“新時代”
　　
　　玻璃的作用遠不是對房屋起到遮掩的作用，還改變了人類的生活。培根(RogerBacon，1214-1292)發明了眼鏡，近視者、花眼者都可以看清世界。望遠鏡的發明，可以更加清晰地觀測天體，顯微鏡的發明，揭示了微觀世界的奧秘。玻璃有很多特性，木材、金屬和陶瓷都不能夠與之媲美。假如沒有玻璃的發現、發展，我們將很難想象現在的世界會是什么樣子。
　　
　　玻璃在改變外面世界的同時，也在改變人們的內心世界。鏡子的發明，使人看到了別人眼中的自我形象。有了鏡子，人們越來越關注自己的形象，因此可以說，鏡子照亮了人的內心世界。
　　
　　我們國家雖然有悠久的制造陶瓷的歷史，同屬于燒結工藝的玻璃，真實的歷史卻非常短暫。
　　
　　馬未都先生說：平板玻璃直到清代初年才進入中國，當時是非常名貴的商品。在雍正時期，一塊三尺見方的平板玻璃是兩間房子的價錢。一旦玻璃打碎，皇帝都要御批，讓把打碎的玻璃都保存好，可見玻璃在當時的貴重程度。乾隆年間，玻璃就相對普及一些，很多人家里要是有一個玻璃的屏風，比石質的顯得更為名貴。
　　
　　上海大學莊小蔚教授說：中國不是玻璃的發源地，中國古人雖然掌握了玻璃制造技術，但由于一些關鍵技術不過關，加之瓷器藝術太過杰出，玻璃便逐漸淡出了中國的歷史舞臺。
　　
　　有著悠久玻璃歷史的歐洲，人們能接受玻璃器皿、能接受玻璃窗戶，也能接受玻璃溫室，但不能接受玻璃建筑。1851年的首屆世博會，展覽場館的玻璃房子——水晶宮，當時引起嘩然一片。玻璃作為一種新的建筑材料，開啟了一個古人所不曾夢想的奇異世界，在人類建筑歷史上還從未有過一種材料能像玻璃那樣引起人們如此之多的遐想。20世紀初的表現主義者熱情謳歌玻璃營造的開敞流動的現代建筑空間，認為它不僅能夠改變人類的居住環境，更可以帶來全新的文化變革。德國作家西爾巴特(PaulS cheerbart，1863-1915)宣稱，“無論我們愿意與否，為把我們的文化提高到新的水平，我們將被迫改造我們的建筑：這一點只是在使人們從居住房間的封閉中解放出來時才有可能。”
　　
　　德國包豪斯創始人格羅皮烏斯(Walter Gropius，1883-1969)于1911年設計建造的法古斯工廠(Fagus-Werk)，采用大面積的玻璃墻，清理了柱子的建筑轉角，產生了富有時代感的新的形式美。1914年，在科隆舉辦的德意志制造聯盟較好次展覽會上，陶特(Brumo Taut，1880-1938)設計建造了玻璃宮，宣稱玻璃帶來了新時代，認為“沒有玻璃宮，生活將成為負擔”。