建筑物在冬季從窗戶散失的熱量是很大的。據美國統計，建筑物通過窗戶散失的能量約占建筑物消耗能量的30%。在瑞典占的比例更大，約70%。我國統計資料表明約占50%。國內外的實踐證明，提高建筑物圍護結構的保溫性能，特別是提高窗戶的保溫性能是防止建筑物熱量散失的較經濟、較有效的方法。中空玻璃在建筑上的應用起到了關鍵的作用。據美國資料報導，高層辦公樓采用銀灰色中空玻璃窗每平方英尺每年采暖能耗為5494KJ，比用單層玻璃窗節能約2/3（單層玻璃窗每平方英尺每年采暖能耗為17775KJ）。

隨著我國國民經濟的發展，國家對環境保護、節能、改善居住條件等問題要求越來越高，相應地制定了一批技術法規。1995年修訂的《民用建筑節能設計標準》〈JGJ26095〉（以下簡稱新標準）要求建筑物采暖能耗比80年代的標準降低50%（其中建筑物承擔30%，采暖系統承擔20%），對建筑物圍擴結構材料和門窗的傳熱系數提出了新的要求。單層玻璃窗的傳熱系數為6W/m2.K單框雙玻鋼塑復合窗的傳熱系數為3.5W/m2.K，單框雙玻塑料窗的傳熱系數為2.6 W/m2.K。窗戶的傳 熱系數要達到2.5 W/m2.K以下必須采用中空玻璃。
根據新標準，北京、天津、沈陽、大連等地采用雙玻就能滿足要求。但是雙玻容易產生結露問題，特別是當雙玻密封不嚴時，中空層玻璃內表面容易結霧而影響使用性能。因此，用中空玻璃取代雙玻窗是必然發展趨勢。
雖然我國新標準對窗戶的傳熱系數的要求比原來的標準有了很大提高，但同國外相比還有一定的差距。
    目前我國建筑業使用中空玻璃的主要問題是建筑造價增加。建筑造價的增加可以很快從節能中收回。規劃部門所作的建筑物使用中空玻璃的技術經濟計算結果表明，在我國寒冷地區（東北、內蒙）使用中空玻璃取得的節能效果，在4-5年內就可補償增加的建筑造價。