過去的玻璃僅被用于實用，并無個性特征，一般是通過高產量機械化的生產來滿足。20世紀60年代中葉，美國出現了“玻璃作坊運動”，至60年代末期迅速傳入英國各高等學院，于是在英國出現了通過玻璃創造的具有個性的裝飾品和雕塑品，逐漸使個性化的玻璃成為藝術品。為推動藝術玻璃發展，英國還成立了胡佛漢頓大學藝術與設計學院，內設有歐洲較無缺的玻璃學校，它將玻璃學習同繪畫、雕塑、版畫、陶瓷或其它相關學位課程相結合。
    到上世紀70年代，歐洲藝術界掀起了以玻璃為材質進行藝術創作的藝術風潮，美國的哈維·利特于1972年率先發起了玻璃藝術史上劃時代的藝術運動——玻璃工作室運動，使得藝術家能夠直接利用玻璃進行創作，此舉引發大部分國家關注。由于其竭力推崇個性的張揚，技術的制作過程被選擇性地服務于藝術家的創作原始理念，從而成為一種現代藝術。
    在英國一件由藝術家創作的藝術玻璃價格一般十分昂貴，動輒在上萬英鎊，既使學院剛畢業的學生作品也要賣到1千英鎊以上。2000年英國的玻璃藝術品銷量達到了3.3億英鎊。為此，有經濟學預言：一個新的玻璃經濟與藝術的時代已經到來。藝術玻璃的魅力主要有以下幾點：
　　  首先是藝術玻璃有獨特的觀賞價值。它增添了玻璃的裝飾性、雕塑性，通過折射變換光和空間，改變人們對周圍世界的感知。如水晶玻璃首飾，有的構思奇巧、色彩絢麗，有的是靜與動、剛與柔的無缺結合，更有的將光在玻璃中的折射、透射營造出魔幻般的效果�，F在在西方佩帶水晶玻璃首飾已成為一種觀念，一種文化，一種時尚。
　　  其次是藝術玻璃的制作工藝相當復雜，有噴雕、彩繪、彩晶、彩釉、鑲嵌、夾膠、冰花、蝕刻、印花、熱熔、熱彎、疊燒等等，特別是它的制作需根據不同溫度下的不同狀態，分液態、軟化、冷卻三個階段，有不少玻璃根據造型的需要進行連接，還有貼箔、電鍍、插接、鉚固等工藝。因此，一件藝術玻璃的制作往往需要經過很復雜的工藝流程才能完成。
　　  我國的藝術玻璃還處在起步階段，當歐洲掀起以玻璃為材質進行藝術創作的風潮時，國內許多有成就的藝術家也到歐洲去學習。2006年上海新天地曾展出過藝術家創作的藝術玻璃，受到了眾多白領藏家的青睞，許多作品都以高價成交。可見，藝術玻璃在中國仍有可為。