玻璃的裝飾工藝可說是歐洲工藝中的重要組成部分，它的歷史可以上溯到公元十世紀，歐洲較重要的玻璃器皿制造中心之一的威尼斯當時已開始工業的發展，而玻璃的發現與零星制造應用則更要早于這個時代。
　　玻璃的原料是硅，高溫下融解便能被吹制、模制或澆鑄成型。公元前一世紀左右，人們就像吹氣泡一般將長管末梢上的小堆液態玻璃吹入預制的模子，或是直接吹成球體，然后拉制成需要的造型�；蛘咭部蓪⑷廴跔顟B的玻璃當作金屬處理，倒入模子里，使其較終定型成為需要的器皿。
　　在玻璃中加入不同的物質能使器皿呈現出不同的風情。硅與物質材料熔合而成的鈉玻璃，因為制造時物質材料多半取自海藻灰，因此總是帶著淡顏色或淺綠色。它雖然易碎，卻能經受反復加熱的過程，因此深受埃及人、羅馬人和威尼斯人的喜愛。碳酸鉀玻璃中所添加的則是碳酸鉀，取燃燒燒的木頭，器皿多半帶著獨特的綠色。這種玻璃流行于中世紀時期的整個歐洲，它足夠硬所以人們能在上面進行各種雕花工藝的深入加工。而添加了氧化鉛的玻璃則更硬，同時具有相當的光折射能力，同樣也非常適合于刻花。
　　通過添加一定的元素還可以改變玻璃原本的顏色，例如以前威尼斯人為了改變鈉玻璃的那種淡綠色，大多采用添加錳的氧化物來中和的方法，從而制造出象征威尼斯玻璃制造業頂峰的水晶玻璃。而埃及人則更喜歡彩色玻璃，覺得它們就如寶石一般，這一偏好在十七世紀中被波希米亞人吸收，并通過大量試驗，較終制造出擁有更莊麗色彩的玻璃工藝品，比如寶石紅玻璃。
　　在塑造完玻璃器皿的外形后，接下來就是對其外表進行裝飾。玻璃的特殊構造使人們能較容易地在器皿表面留下痕跡，例如十八世紀，在荷蘭就流行過用無數的點、劃構建形象的點刻法；更細致的德國人則用銅輪雕刻的技術，即由一個踏板來操作不同尺寸的輪子，共同打磨玻璃表面；而十九世紀流行的是以腐蝕和噴砂來制作玻璃器皿，于是這種玻璃器皿就逐漸演變成為現在所謂的磨砂玻璃。其它裝飾方法還包括了上釉和鍍金，在低溫下烘烤玻璃，然后將釉刷上去，就能使彩色漆與玻璃結合為一體，而鍍金的方法更為獨特，多半是在兩層玻璃之間夾上一層薄薄的金箔或是銀箔。
　　玻璃器皿的存在豐富了人們的生活，也就此成為歐洲日常生活中的一個重要的組成部分。