長石的類質同象替代很發育，它們的化學組成用常用OrAbAn（x+y+z=100）表示。Or、Ab和An分別代表KAlSiO、NaAlSiO和CaAlSiO,3種組分。以某二組分為主，可劃分為兩個類質同象系列：堿性長石系列（即Or-Ab系列）；斜長石系列（即Ab-An系列）。Or與An組分間只能有限地混溶，不形成系列。長石的基本結構單位是四面體，它由4個氧原子圍繞一個硅原子或鋁原子而構成。每一個這樣的四面體都和另一個四面體共用一個氧原子，形成一種三維的骨架。大半徑的堿或堿土金屬陽離子位于骨架內大的空隙中，配位數為8（在單斜晶系長石中）或9（在三斜晶系長石中）。長石晶體多數主要呈板狀或沿某一結晶軸延伸的板柱狀。雙晶現象十分普遍，雙晶律多達20多種。常見的有鈉長石律、曼尼巴律、巴溫諾律、卡斯巴律、肖鈉長石律雙晶。它們分別存在于三斜晶體或單斜與三斜晶體中。長石常見乳白色，但常因含有多種雜質而被染成黃、褐、淺紅、深灰等色，有的還可具有美麗的變彩或暈色。有兩組完全解理，其夾角90°(單斜晶系）或近于90°(87°）（三斜晶系)。比重在2.56～2.76之間，隨成分中An含量增高而增高，隨Or的增多而減少。莫氏硬度為6～6.5。富含鉀或鈉的長石主要用于陶瓷工業、玻璃工業及搪瓷工業；含有銣和銫等稀有元素的長石可作為提取這些元素的礦物原料；色澤美麗的長石可作為裝飾石料和次等寶石。地殼中最常見的礦物就是長石，甚至在月球上和隕石中也常見到它們。在地下15公里深度的范圍內，長石所占的地殼總重量竟達到60%。長石是構成火成巖的主要成分，在變質巖和沉積巖中也很常見。