節能是人類社會經濟發展所面臨的共同課題，目前全部上建筑能耗占總能耗的３０％，因此，建筑節能是節能戰略的重要組成部分。建筑節能的一個重要環節是建筑門窗的保溫。為滿足日益提高的節能要求，提高現有建筑玻璃的節能效果，開發具有更好功能和更低成本的新產品，是建筑玻璃的發展趨勢之一。
目前，應用較多的節能玻璃品種有：熱反射玻璃、吸熱玻璃、低輻射玻璃、中空玻璃。在降低成本和解決商業生產困難后有可能成為廣泛應用的新品種有：真空玻璃、新型雙層玻璃、超吸熱玻璃、光致變色玻璃等。
我國節能玻璃在公共建筑中應用較普遍，而在民用住宅工程中較少采用，原因是節能玻璃的價格大約是普通平板玻璃的５～２０倍。為什么民用住宅不能接受節能玻璃的價位呢？這里存在著一個認識上的誤區，也就是較多地關心工程造價，即關心一次性投入資金的多少，而較少關心日后的使用維護費用。其實，采用節能玻璃所增加的投入資金，在日后幾年的節能效益中可以得到補償，更不用說節能所產生的社會效益了。
建筑設計師在選擇和使用節能玻璃時，應注意在不同的環境條件下，使節能玻璃揚長避短，使玻璃的熱工性能發揮到較佳狀態。如熱反射玻璃的節能作用體現在阻擋太陽能進入室內，可以降低空調制冷負荷，在冬季或日照量偏少的地區反而會增加取暖的負荷，要綜合考慮其熱工性能的地區差異與季節差異來決定取舍。
為提高建筑玻璃的安全性，玻璃行業的科技工作者做了大量研究開發工作，已經能夠提供多種安全玻璃防止發生人身傷害，并將繼續開發新的建筑安全玻璃品種。同時國家將會制定一些規定，提出建筑玻璃安全性的強制要求。
建筑玻璃從過去僅僅滿足采光和圍護的單一功能，發展到今天的兼有隔熱、保溫、安全、裝飾和其它各種新功能的階段，其功能已達１０多種、品種達到百余個，從性能上講已經不是原來的建筑玻璃的概念了。以后，建筑玻璃的新品種將繼續層出不窮，新品種的開發將圍繞降低成本、提高性能指標、增加新功能和多功能化幾個目的。隨著國家建筑節能政策的廣泛實施，具有節能等多種功能的玻璃市場將會得到快速發展。目前正在開發的具有較好應用前景的玻璃品種有：電熱膜玻璃、兼有其它功能的夾層玻璃、屏蔽玻璃、玻璃磚、調光玻璃、減反射玻璃、太陽能電池窗玻璃、有自潔功能的建筑玻璃、新型裝飾玻璃等。
自然建筑是未來建筑的發展趨勢，自然建筑要達到建筑內外空間中的各種物態因素合理配置，使物質和能源在建筑自然內有秩序地循環轉換，并達到與自然自然相平衡，獲得一種效率高率、低能耗、無廢物、純凈、自然平衡的建筑環境。多功能、節能、安全、高光學性能、裝飾效果好的建筑玻璃將是自然建筑的較佳材料。其作用體現在：
（１）建筑物內需要種植植物使人貼近自然，而溫室暖房需要大面積的自然采光，玻璃幕墻和玻璃天棚可以滿足這一需要。
（２）調節室內溫度的節能墻體可以采用熱反射玻璃、吸熱玻璃、低輻射玻璃、光致變色玻璃、安全玻璃等，由這些玻璃組成中空玻璃或玻璃幕墻，能夠大幅度降低能源消耗。
（３）建筑物能源自給的太陽能電池基板與蓋板是平板玻璃，采用透明太陽能電池使建筑玻璃又增加了供電功能。
（４）可控天窗與可控遮陽主要通過機械結構和建筑玻璃來實現。能滿足需要的建筑玻璃有調光玻璃、光致變色玻璃、各種顏色玻璃和反射膜玻璃等。
（５）建筑型線無外乎直線和曲線 ，平板玻璃可以滿足直線與平面的需要，曲面熱彎玻璃能夠滿足任意曲線與曲面的需求。（作者蔣冬青單位：湖南建材高等�？茖W校）