【中玻網】6月10日受惠于投射式電容觸控面板需求的原因，在經過連續幾年明顯的年增長態勢后，保護玻璃市場的成長幅度將逐漸放緩。不過，近來應用端品牌的興趣和材料的改進，將再次對保護玻璃市場起到發生反應與變化的作用。根據NPDDisplaySearch較新“觸控面板保護玻璃報告”(TouchPanelCoverGlassReport)顯示，雖然保護玻璃(包含玻璃與塑料材料)的總出貨表面積于2013年間，相較于2012年增長了37％，但預計2014年的總出貨表面積增幅將有所放緩，幅度將僅較2013年增加約17％。
　　
　　NPDDisplaySearch研究總監謝忠利CalvinHsieh表示：“隨著主要應用端(如智能手機和平板電腦)與需求的日益成熟，保護玻璃市場競爭變得日趨激烈，不僅使得出貨表面積的增長率放緩，同時單價也一直下降。不過，未來藍寶石材料在高階智能手機上的采用，有可能會帶來保護玻璃市場的變化，特別是單價與供應鏈方面。”
　　
　　出于對生產成本的考慮，目前智能手機品牌，特別是蘋果(Apple)，僅將藍寶石材料用于攝像頭保護蓋和指紋識別組件上面。不過，以蘋果近兩年來積較在藍寶石材料與加工上的相關專利(如藍寶石貼層與接合)與供應鏈的布局來看，蘋果采用藍寶石作為保護玻璃應該已經呼之欲出。此外，GTAdvancedTechnologies于2013年11月宣布獲得來自蘋果約5億7千8百萬美元的預付款，該款項用于建立蘋果在美國亞利桑那州的自有供應鏈，并將于2015年開始扣抵。GTAdvancedTechnologies已于2012年11月收購了Hyperion薄層切片技術，并且在2014年4月宣布將與EVGroup合作開發特殊的薄層貼層技術。Hsieh說道：“蘋果似乎將藍寶石作為未來項目的戰略材料。不過從長遠來看，其應用方式可能不會是依賴傳統的藍寶石材料供應鏈，而是通過自有的專利、技術與供應鏈來建立競爭門坎。”
　　
　　除了蘋果以外，其他的品牌也對藍寶石或是新材料表現出興趣。鑒于單價的考慮，玻璃仍然會是主要的保護玻璃應用材料，但是藍寶石可以設計在一些高階或是限量版的機種上，作為一種營銷戰術。Hsieh補充道：“例如，三星在較新的GalaxyS5旗艦機種上，特別推出了以施華洛世奇水晶裝飾后蓋的限量版。在智能手機功能日益成熟的今日，材料將會成為差異化與價值的方法。”
　　
　　NPDDisplaySearch“觸控面板保護玻璃報告”(TouchPanelCoverGlassReport)對當前保護玻璃市場、材料、應用方式和發展趨勢作了深入分析，相信這對從事戰略規劃、產品規劃和供應鏈的有經驗人員很有幫助。